קייל לויד הוא מהנדס נפט שנשלח לכלא באשמת רצח האדם שאנס ורצח את אשתו. מפקד בית הסוהר בו נמצא קייל מנהיג ספורט חדש בין כותלי הכלא - הוא מארגן קרבות בין האסירים, שנגמרים לפעמים במוות, לרווחתם ושעשועם שלו ושל חבריו לעבודה. כל אסיר פשוט שמגיע לכלא הזה הופך עם הזמן למפלצת אלימה ואכזרית עם השנים, בעקבות הקרבות והמציאות היומיומית הנוראית המונהגת בו. חלק מהאסירים, כמו אסיר 451, רואים את הרוע שבמעשים שלהם ומראים חרטה, משתדלים לשמור על צלם אנוש עד כמה שהם יכולים. 451 מנסה לעזור לקייל למצוא את דרכו בעולם האלים הזה, אבל קייל הוא אדם שנועד ללחום את הקרבות שלו בעצמו. הוא לאט לאט הופך בעצמו לאחת המפלצות האלה שהוא מתעב, ובעודו נלחם כדי לשמור על האנושיות שלו, הוא נשלח על ידי הסוהרים לזירת הקרבות הרשמית, שם הזעם העצור שלו מתפרץ ומזניק אותו היישר למעגל המנצחים. התנגדותו של קייל לחיות ב"גיהנום אנושי" הוא חלקו של מסע שכל אחד מאיתנו בשלב מסוים מוצא בעצמו.